Souvent considérée comme un simple lubrifiant, la salive joue un rôle essentiel dans le maintien de la santé bucco-dentaire. Sa composition complexe assure la protection des dents contre les agressions, contribuant à une hygiène buccale optimale et à des soins dentaires efficaces. Explorer sa composition et son fonctionnement est crucial pour comprendre son impact sur la santé des dents.
Un cocktail complexe pour l'équilibre buccal
La salive, produite par les glandes salivaires situées dans la bouche, est un fluide complexe composé de nombreux éléments qui contribuent à l'équilibre buccal et à la protection des dents.
Eau : le composant majeur
L'eau, représentant environ 99% de la salive, lui confère sa fluidité et sa capacité de lubrification, facilitant la mastication, la déglutition et le nettoyage de la bouche des débris alimentaires. Cette action mécanique est essentielle pour une bonne hygiène buccale.
Electrolytes : pour l'équilibre acido-basique
La salive contient des ions tels que le sodium, le potassium, le calcium et le magnésium. Ces électrolytes contribuent à l'équilibre acido-basique de la bouche, crucial pour la protection de l'émail dentaire et la prévention des caries.
Protéines : des fonctions multiples
La salive est riche en protéines qui remplissent des fonctions essentielles pour la santé buccale.
Enzymes digestives : le début de la digestion
L'amylase salivaire, présente dans la salive, débute la digestion des glucides dans la bouche, tandis que la lipase salivaire décompose les lipides, contribuant au processus digestif et à l'absorption des nutriments.
Protéines antimicrobiennes : une barrière contre les infections
Le lysozyme et la lactoferrine, protéines antimicrobiennes, combattent les bactéries et les champignons présents dans la bouche, limitant ainsi le risque d'infections et de maladies parodontales. Elles contribuent à maintenir un environnement buccal sain.
Protéines de lubrification : pour une mastication optimale
Les mucines, protéines de lubrification, assurent une mastication fluide et une déglutition confortable, participant à la bonne articulation des mâchoires et à la protection des tissus mous de la bouche.
Autres composants : un soutien précieux
Le bicarbonate, présent dans la salive, neutralise les acides produits par les bactéries buccales, contribuant au maintien d'un pH optimal pour la santé dentaire. Les immunoglobulines, protéines du système immunitaire, participent à la défense contre les infections. Enfin, la salive contient des composés organiques comme les glucides, les lipides et les débris cellulaires.
Facteurs influençant la composition de la salive
La composition de la salive peut varier en fonction de plusieurs facteurs.
- L'âge : la production salivaire diminue avec l'âge, ce qui peut affecter la santé bucco-dentaire, rendant les personnes âgées plus sensibles aux caries et aux maladies parodontales.
- Les médicaments : certains médicaments, notamment les antidépresseurs, les antihistaminiques et certains traitements contre l'hypertension artérielle, peuvent avoir des effets secondaires sur la sécrétion salivaire, entraînant une sécheresse buccale.
- Les maladies : certaines maladies, comme le syndrome de Sjögren, affectent la production et la composition de la salive, augmentant le risque de caries et de maladies parodontales.
- L'alimentation : la consommation d'aliments acides ou sucrés peut modifier le pH de la salive, augmentant l'acidité buccale et favorisant la déminéralisation de l'émail dentaire.
Un bouclier contre les agressions
La salive joue un rôle crucial dans la protection des dents contre les agressions externes.
Neutralisation des acides
Les bicarbonates présents dans la salive neutralisent les acides produits par les bactéries de la bouche. Ces acides, provenant de la dégradation des sucres, peuvent attaquer l'émail dentaire et favoriser les caries.
Maintien du ph oral
Une salive alcaline, avec un pH supérieur à 7, protège l'émail dentaire de la déminéralisation. La déminéralisation est un processus qui affaiblit l'émail et le rend plus vulnérable aux caries.
Décontamination de la cavité buccale
- Rôle antimicrobien : les protéines antimicrobiennes de la salive combattent les bactéries pathogènes, réduisant le risque d'infections et de maladies parodontales. Le lysozyme et la lactoferrine jouent un rôle important dans ce processus.
- Effet de rinçage : la salive élimine les débris alimentaires et les bactéries de la bouche, favorisant la propreté et la santé bucco-dentaire. Un rinçage régulier contribue à prévenir l'accumulation de plaque dentaire et de tartre.
Réparation de l'émail
La salive contient des minéraux, tels que le calcium et le phosphate, qui participent à la réparation des micro-lésions de l'émail dentaire. Ce processus, appelé reminéralisation, contribue à maintenir la solidité et la résistance de l'émail.
Lubrification et protection
La salive facilite la mastication et la déglutition, et protège les dents contre les frottements, notamment ceux liés à la mastication. Elle permet un mouvement fluide des mâchoires et prévient les irritations des tissus buccaux.
Les conséquences d'une salive altérée
Une altération de la salive peut avoir des conséquences négatives sur la santé des dents.
Xerostomie : bouche sèche et risques accrus
La xerostomie, ou bouche sèche, est une diminution de la production salivaire. Cette situation peut entraîner plusieurs problèmes, notamment:
- Augmentation du risque de caries : la diminution de l'effet tampon de la salive et des défenses antimicrobiennes rend les dents plus vulnérables aux attaques acides des bactéries, favorisant la formation de caries. L'absence de reminéralisation par la salive peut également jouer un rôle important dans ce processus.
- Difficultés de mastication et de déglutition : la salive facilite la mastication et la déglutition, la sécheresse buccale peut rendre ces actions difficiles, conduisant à une alimentation moins efficace et à une sensation de gêne.
- Halitose (mauvaise haleine) : la salive contribue à éliminer les bactéries responsables de la mauvaise haleine. Une diminution de la production salivaire peut entraîner une accumulation de bactéries dans la bouche, provoquant une mauvaise haleine.
- Sensibilité dentaire : l'émail dentaire étant affaibli, les dents peuvent devenir plus sensibles aux variations de température et aux aliments acides. La sécheresse buccale peut également aggraver ce phénomène.
Altération de la composition de la salive
Une modification du pH de la salive, une diminution des protéines antimicrobiennes ou d'autres changements dans sa composition peuvent favoriser l'apparition de caries et de maladies parodontales. La capacité de réparation de l'émail peut également être diminuée, rendant les dents plus vulnérables aux agressions externes.
Conseils pour préserver une salive saine
Adopter de bonnes habitudes peut contribuer à préserver une salive saine et protéger vos dents.
- Hydratation : boire de l'eau tout au long de la journée pour maintenir une production salivaire optimale. Il est recommandé de boire au moins 1,5 litre d'eau par jour.
- Alimentation équilibrée : éviter les aliments trop acides et trop sucrés qui peuvent affecter le pH de la salive. Privilégiez une alimentation riche en fruits et légumes, ainsi que des aliments peu transformés.
- Hygiène bucco-dentaire : brossage régulier et utilisation du fil dentaire pour éliminer les bactéries et les débris alimentaires. Un brossage régulier deux fois par jour et l'utilisation du fil dentaire une fois par jour sont recommandés.
- Consultations régulières chez le dentiste : surveillance de la santé bucco-dentaire et détection précoce des problèmes. Des visites de contrôle régulières chez le dentiste, au moins une fois par an, permettent de prévenir et de traiter les problèmes bucco-dentaires.